Первомайский район – один из самых молодых районов Тамбовщины. На его территории никогда не было старинных купеческих поселений. Краеведы считают, что территория заселялась с середины XVII века вокруг земель, жалованных служивым людям, а позже – вокруг постоялых дворов. Поэтому даже в сёлах застройка – не ранее советских времён. Говоря о точке, от которой ведётся отсчёт возраста муниципального образования, традиционно называют несколько дат, связанных с разными этапами заселения и развития территории. Но окончательно в современных границах район сформировался в 1966 году.
Находясь на пересечении крупных транспортных артерий - автодороги Р22 «Каспий» и Юго-Восточной железной дороги, на расстоянии 360 километров от Москвы и 110 километров от Тамбова, район первым встречает гостей с северо-западной части области. Многие проезжающие по автотрассе Р22 «Каспий» останавливаются сфотографироваться со скульптурой Тамбовского Волка, расположенного на территории Хоботовского Лесхоза.
«Визитной карточкой» района является крупнейший в России комплекс по производству мяса птицы ООО «Тамбовская индейка». По итогам 2021 года предприятие «Тамбовская индейка» стало вторым в России по производству мяса индейки, в прошлом году предприятие произвело 76 тысяч тонн мяса индейки в живом весе. Продукция предприятия известна далеко за пределами Первомайского района и Тамбовской области.
- «Богоявленский колокол». Посёлок Первомайский впервые упоминается как постоялый двор на Астраханском тракте. Здесь путники могли отдохнуть сами и дать отдых своим коням, в напоминание об этом на гербе района изображён ямщицкий колокольчик. Сейчас районный центр Первомайский – современный рабочий посёлок с многоэтажной застройкой и сетевыми магазинами.
- «Снежетовское яблоко» - продукция первомайского предприятия ООО «Снежеток». Снежетовские яблоки хорошо известны в области и за её пределами. Экологически чистые, привлекательные на вид сорта.
- Продукция ОАО «Крахмалопродукт». Это современное производство, входит 4-ку крупнейших производств в стране – пищевого крахмала и патоки.
Традиционно на плодородном черноземе жители выращивают знаменитый тамбовский картофель, который популярен в других регионах.
С районом связано имя генерал-лейтенанта Антона фон Бистрома, командовавшего конно-артиллерийской ротой в сражении под Кульмом 1812 года. На месте его захоронения в селе Никольском установлена гранитная плита.
Почитают в районе память Героев Советского Союза - уроженцев Первомайского района – летчика-аса Ачкасова Сергея Васильевича и Толмачёва Михаила Ивановича – они погибли на фронте. Кочеров Виктор Фомич, Манохин Александр Николаевич, Попов Андрей Андреевич и Шипилов Яков Петрович – прошли через Великую Отечественную войну, после жили и трудились в Первомайском районе.
На территории Первомайского района насчитывается 17 действующих православных храмов. Старейшие из них - храмы Михаила Архангела в селе Старосеславино, Дмитрия Солунского в селе Иловай-Дмитриевском, Николая Чудотворца в селе Лычном, Святых бессеребренников Космы и Дамиана в селе Новом Козьмодемьяновском, Рождества Христова в селе Старокленском, Покровский храм в р.п.Первомайский.
В Первомайском районе многие храмы сохранились с царских времён, а из земли бьют святые родники. В сёлах сейчас обустраивают фонтан и парк имени первого космонавта Юрия Гагарина.
Несколько лет назад в Первомайском завели традицию – проводить выставки голубей. Эти выставки полюбились жителями, собирали большое количество зрителей и участников. В 2019 году эта традиция легла в основу мероприятия событийного туризма. Первый фестиваль «Птица на ладони» прошёл 2 ноября 2019 года. В фестивале участвовали около тысячи гостей и более двухсот голубеводов. В Первомайский приехали заводчики пернатых из Тамбовской, Рязанской, Липецкой, Воронежской, Ростовской областей. Жителям и гостям района показали редкие породы голубей. Также интерес вызвали куры и кролики редких пород. Пернатым посвятили не только выставку, но и концертную и конкурсную программу. В текущем году фестиваль «Птица на ладони» пройдёт на исходе осени – 5 ноября. Фестиваль «Птица на ладони» входит в календарь событий Тамбовской области. Организатором выступает администрация Первомайского района.